Abszess ist eine umkapselte Eiteransammlung. Für die Entstehung eines Abszesses sind meist Bakterien verantwortlich. Verschiedene Bakterien gehören zu der normalen Hautflora. entsteht ein Abszess dann, wenn die Bakterien tiefer in die Haut eindringen und dabei kein Abfluss nach außen gewährleistet ist, wenn z.B. die Pore durch Talg verstopft ist, da kann es zur Entstehung eines Abszesses kommen.

Dabei gibt es zuerst einen rötlichen Fleck auf der Haut, der schnell anschwillt und juckt. Dann gibt es eine kleine Eiterpustel in der Mitte dieses Flecks. Die Haut spannt und schmerzt bei Berührung, die Umgebung ist gerötet.

Wenn ein Haarbalg eitrig infiziert ist, heißt es Furunkel, Wenn aber sich mehrere Furunkel dicht beieinander bilden und es zu größeren Schwellungen kommt, spricht man von Karbunkel. Wenn eine Eiteransammlung in einer schon bestehenden Körperhöhlung wie in einer Gelenkkapsel oder der Gallenblase entsteht, spricht man nicht von einem einem Empyem.

Oft wird der Organismus selbst mit der Infektion fertig, der Abszess kapselt sich ab, platzt nach kurzer Zeit und dann heilt es ab. Dabei kann auch konservativen Methoden, wie Kühlen oder Jodsalbe helfen. Wenn aber Abszeß größer wird, muß operative geöffnet, entleert und gespült werden. Manchmal ist auch eine Antibiotikatherapie notwendig.

Übergewichtige, chronisch Kranke (z. B. Diabetiker) oder diejenige, die unter schlechten hygienischen Bedingungen leben, sind mehr gefährdet; Männer sind öfter betroffen als Frauen.